Le processus de concassage du minerai d’or est une étape cruciale dans l’extraction de l’or. Il consiste en une série d’opérations destinées à réduire la taille du minerai pour faciliter l’extraction de l’or contenu dans la roche. Ce processus peut varier en fonction des caractéristiques spécifiques du minerai et du type de procédé utilisé, mais les étapes de base sont généralement les suivantes :
1. Extraction du minerai d’or
Le minerai d’or est extrait de la mine par différentes méthodes, notamment l’exploitation souterraine ou à ciel ouvert. Les gisements d’or peuvent se présenter sous forme de filons, de veines ou de dépôts alluviaux, et le choix de la méthode d’extraction dépend de la nature du gisement. Une fois extrait, le minerai brut contient souvent d’autres minéraux et matériaux indésirables, ce qui nécessite une série de processus pour isoler l’or.
2. Concassage primaire
Le minerai extrait est d’abord transporté vers l’installation de concassage. La première étape du concassage est le concassage primaire, où de grandes roches sont réduites en morceaux plus petits. Cela est généralement réalisé à l’aide de broyeurs à mâchoires (ou concasseurs à mâchoires), qui sont capables de réduire les gros morceaux de minerai (plusieurs dizaines de centimètres) en morceaux de 10 à 15 cm de diamètre. Cette étape permet de préparer le minerai pour les étapes suivantes, tout en éliminant les gros morceaux qui pourraient nuire à l’efficacité des équipements de concassage ultérieurs.
3. Concassage secondaire
Après le concassage primaire, le minerai est encore trop gros pour être traité efficacement dans les étapes suivantes, ce qui nécessite un concassage secondaire. À ce stade, des concasseurs à cône ou à percussion sont souvent utilisés pour affiner davantage la taille des particules, généralement entre 1 à 5 cm. Cela prépare le minerai pour le broyage, une étape essentielle pour libérer l’or des autres minéraux.
4. Broyage du minerai
Une fois le minerai réduit en fragments plus fins, il est soumis à un broyage, généralement dans des broyeurs à boulets ou à barres. Cette étape vise à réduire encore la taille des particules et à libérer les particules d’or finement divisées dans le minerai. Le broyage est une étape importante, car l’efficacité de l’extraction de l’or dépend largement de la libération des particules d’or des autres minéraux et roches.
5. Séparation des minerais
Après le broyage, le minerai est généralement traité pour séparer l’or des autres minéraux. Cela peut être effectué par différentes méthodes, selon le type de minerai et la méthode d’extraction choisie :
- Flottation : Cette méthode consiste à ajouter des réactifs chimiques au minerai broyé pour faire flotter les particules d’or et les séparer des autres minéraux.
- Lixiviation au cyanure : Dans ce processus, le minerai broyé est mélangé avec une solution de cyanure, qui dissout l’or. Ce dernier est ensuite récupéré par adsorption sur du charbon actif ou par électrolyse.
- Gravité : Pour les minerais riches en or libre, une séparation par gravité, telle que la table vibrante ou le concentrateur, peut être utilisée.
Le processus de concassage du minerai d’or est une étape fondamentale pour l’extraction de l’or. Il permet de réduire la taille des roches et d’optimiser la libération de l’or, facilitant ainsi les étapes suivantes de l’extraction et du raffinage. Les technologies et équipements utilisés, tels que les concasseurs à mâchoires, et les systèmes de flottation, jouent un rôle clé dans l’efficacité du processus global, en maximisant le rendement de l’extraction de l’or à partir du minerai.